L’Union Cycliste Internationale (UCI) se réjouit d’avoir reçu le Prix Spécial du Jury aux Peace and Sport Awards lors d’une cérémonie qui s’est tenue à Monaco le 30 novembre dernier.

La cérémonie de remise des prix s’est tenue à l’issue du 13^eForum International Peace and Sport, un événement qui réunit des représentants de gouvernements, du mouvement sportif international, d’organisations internationales, de la société civile et du secteur privé, impliqués dans des actions de soutien de la paix par le sport.

L’UCI a reçu le Prix Spécial du Jury pour ses actions de solidarité en faveur des femmes cyclistes d’Afghanistan : participation à leur évacuation de leur pays à la suite de l’arrivée au pouvoir des talibans en 2021, accueil des athlètes à son siège à Aigle (Suisse) et organisation des Championnats d’Afghanistan féminins sur le territoire suisse.

En 2021, plusieurs opérations d’évacuation menées par l’UCI et ses partenaires avaient permis à 165 citoyens afghans de quitter leur paysavec le soutien de différents acteurs parmi lesquels l’ONG IsraAID, plusieurs gouvernements, la Confédération Asiatique de Cyclisme et Sylvan Adams, propriétaire de l’UCI WorldTeam Israel-Premier Tech. Ces ressortissants afghans, en particulier les femmes cyclistes, étaient de plus en plus en danger depuis la prise de contrôle de la capitale afghane Kaboul en août 2021 par les talibans.

Alors que certaines athlètes ont été accueillies au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI –le centre d’entraînement et de formation de l’UCI situé à Aigle, qui abrite également le siège de l’UCI –, d’autres l’ont été dans différents pays d’Europe, ainsi qu’au Canada et à Singapour.

Le 23 octobre dernier, 50 de ces réfugiées étaient rassemblées dans le cadre des Championnats d’Afghanistan Route Femmes, exceptionnellement disputés à Aigle, et organisés conjointement par le CMC UCI, la Fédération Cycliste d’Afghanistan, le comité d’organisation du Tour du Pays de Vaud et la Commune d’Aigle.

Après avoir reçu le prix à Monaco, le Président de l’UCI David Lappartient a déclaré : « C’est un honneur de voir notre travail reconnu par Peace and Sport. L’évacuation des membres de la famille cycliste afghane a été possible grâce aux actions et à l’engagement de nombreuses personnes et organisations, et je les en remercie toutes.

« C’était incroyablement émouvant de voir ces femmes afghanes participer à leurs Championnats Nationaux qui ont débuté et se sont terminés au Centre Mondial du Cyclisme UCI. La semaine que les athlètes ont passée ensemble au centre pour préparer cette course a été riche en émotions et constitué une véritable démonstration du rôle que le sport peut jouer pour rapprocher les gens et aider à guérir les blessures dans les périodes troublées. »

Joël Bouzou, Président-Fondateur de Peace and Sport, a déclaré : « Le Prix Spécial du Jury des Peace and Sport Awards 2022 récompense l’engagement solidaire de l’UCI et, en particulier, son soutien à la famille cycliste afghane. L’UCI a déployé des trésors de diplomatie pour évacuer des athlètes, notamment féminines, des artistes, des journalistes et des militants des droits de l’Homme et des dirigeants d’instances sportives après la prise de Kaboul par les talibans.

« Lors des Championnats d’Afghanistan féminins sur route, à Aigle, les athlètes afghanes évacuées se sont retrouvées pour la première fois depuis qu’elles ont quitté leur pays. En accord avec les valeurs du Mouvement olympique, l’UCI a mis le sport au service de la promotion de sociétés pacifiques, inclusives et soucieuses du respect de la dignité humaine. Félicitations à David Lappartient et à ses équipes pour les actions menées ! »

Deux membres de la famille cycliste afghane évacuées dans le cadre des opérations menées par l’UCI en 2021 étaient également présentes à Monaco pour la cérémonie de remise des prix : l’athlète Wahida Hussaini, qui a participé aux Championnats d’Afghanistan Route Femmes 2022,et Benafsha Faizi, journaliste et ancienne porte-parole du Comité National Olympique afghan.

Benafsha Faizi a déclaré : « Quitter son pays et repartir de zéro est très difficile. Grâce aux efforts de l’UCI, nous sommes maintenant en mesure de vivre dans un pays paisible où nous nous sentons en sécurité et où les athlètes peuvent pratiquer le sport qu’ils aiment. Je tiens à remercier l’UCI et tous les autres acteurs impliqués pour avoir rendu cela possible.

« Lors des Championnats Nationaux organisés par le Centre Mondial du Cyclisme UCI, ce fut un grand privilège pour moi de parler au nom des milliers de jeunes femmes afghanes incroyables qui sont privées de leur droit de faire du sport. J’espère qu’un jour, toutes les filles afghanes auront la liberté et le droit de réaliser leurs rêves et d’avoir accès au sport et à l’éducation. »